대표적인 크라우드 펀딩 사이트인 킥스타터(Kickstarter)에서 2020년에 펀딩을 가장 많이 받은 10개 제품들(gadget)을 소개한다. 10대 제품들 중 2021년 1월에 캠페인 종료된 제품들이 있어서 정리가 늦어졌다.
2020년에 킥스타터의 기술(technology) 분야에서 펀딩을 가장 많이 받은 10대 제품들은 아래와 같다. (자료는 킥스타터에서 추출, 이하 제품명, 펀딩액, 배커(backer)수이며, 금액은 최근 환율 기준 미국 달러로 통일함)
1. LaserPecker 2 ($5,976,275 / 7,037명)
원하는 문양을 레이저로 다양하게 새기거나 자를 수 있는 레이저 각인 절단기이다. 2019년에 내놓은 포터블 레이저 각인 절단기를 개량한 이번 제품이 작년에 가장 많은 펀딩을 받았다. 30% 할인된 가격으로 판매한 것이 최다 펀딩을 받는데 큰 영향을 미친 것으로 보인다. (최저 캠페인 가격 $599) 이번 제품은 이동이 가능해져 큰면적의 각인이 가능해졌고, 라운드 형상 및 다양한 소재도 사용할 수 있으며, 손에 쥐고 쓸 수도 있다.
2. Bird Buddy ($5,070,091 / 22,925명)
새를 선명하게 근접 촬영할 수 있는 새 모이통이다. 새 모이통에 새가 날라오면 이를 알려주고 모이통에 달린 카메라와 마이크로폰을 통해 어떤 새인지 인공지능으로 구분도 가능하다. 태양전지패널 및 벽/펜스 고정대는 옵션으로 구매할 수 있다.
3. Creality CR-6 SE ($4,413,614 / 10,401명)
레벨링 작업이 불필요한 3D 프린터이다. 2014년에 설립되어 3D 프린터 개발에 주력해 온 Shenzhen Creality 3D Technology의 제품으로 품질을 신뢰할 수 있다는 점에서 펀딩을 많이 받은 것으로 보인다. 레벨링은 노즐이 히팅 베드에서 일정한 두께로 출력할 수 있도록 히팅 베드나 노즐을 조정하는 작업이다. 레벨링이 잘못되면 적층시 첫 레이어에 오류가 발생해 이후의 작업 과정에도 좋지 않은 영향을 준다. 냉각 기능을 개선한 점도 높은 평가를 받은 것 같다.
4. Arsenal 2 ($4,243,975 / 21,339명)
인공지능 카메라 어시스턴트이다. 이미 2017년에도 킥스타터 캠페인을 통해서 많은 펀딩을 받은 바 있는데, 차세대 제품을 이번에 내 놓았다. 인공지능을 이용해 사진 촬영에 영향을 미치는 22개의 파라미터들을 자동으로 분석, 딥 컬러의 사진을 촬영하도록 돕는다.
5. UVMASK ($3,019,833 / 14,404명)
재사용이 가능한 마스크로 이중으로 미립자를 포집해 제거한다. 교체 가능한 에어필터로 0.3㎛ 입자까지 제거한 후 특허출원중인 살균 와류 발생기에서 UV-C로 나머지 미세입자를 제거한다. 원래는 코로나19를 겨냥해 출시된 제품은 아닌 것으로 보이나 팬데믹으로 인해 수혜를 입은 것으로 보인다.
6. Lumos Ultra ($2,966,439 / 24,943명)
자전거용 스마트 LED 헬멧으로 가격은 $99이다. 야간에 자전거를 탈 때 식별용 라이트를 자전거에 부착하지만 쉽게 도난당하거나 불빛이 잘 안 보이는 문제점을 개선했다. 헬멧 앞에 1개, 뒤에 2개의 LED를 달아 방향 지시등으로 사용 가능하다. USB-C로 충전하고, LED는 전용 앱을 이용해 개인 취향에 맞춰 자유롭게 조절할 수 있다.
7. MILO ($2,589,701 / 5,747명)
액션 커뮤니케이터라는 별칭을 가진 아웃도어 스포츠용 그룹 통신기기다. 단체 스포츠를 즐기는 사람들이 와이파이 없이도 핸즈 프리로 자유롭게 의사 소통이 가능하다. 몸에 부착하는 스피커와 내장된 통신 기기를 이용하는 방식이다.
8. VESPERA ($2,559,952 / 2,163명)
천체가 잘 보이지 않고 촬영도 어려운 문제점을 개선한 천체 망원경으로서, 2018년에 킥스타터 캠페인을 진행했던 STELLINA의 후속작이다. 4.5kg, 38cm의 크기로 백팩에 휴대할 수 있을 정도로 소형이다. 앱으로 촬영을 원하는 천체를 선택하면 자동으로 해당 천체를 겨냥해 원하는 천체 사진을 고선명 화질로 촬영해 준다.
9. Looking Glass Portrait ($2,511,785 / 8,051명)
개인용 홀로그램 디스플레이 액자이다. 기존의 2D 디지털 액자를 3D화했다. 홀로그램 이미지를 촬영해 입체 화면을 디지털 액자로 볼 수 있고, 인터랙션도 가능하다. 홀로그램 이미지는 일반 스마트폰으로도 촬영할 수 있다. 홀로그램 디스플레이 액자가 다양한 각도의 사진들을 동시에 생성해 홀로그램 이미지를 만들어낸다.
10. ZX Spectrum Next ($2,549,006 / 5,236명)
게임기에 최적화된 개인용 컴퓨터이다. 영국에서 1982년 Sinclair Research사가 출시한 8비트 ZX Spectrum의 레트로 버전으로, 2017년에도 킥스타터 캠페인을 진행한 바 있다. 과거에 유명했던 전자 게임들을 즐길 수 있다.
테크니들 인사이트
2020년은 코로나19의 영향으로 대부분의 경제활동이 위축되었으나 킥스타터 캠페인은 예년에 비해 오히려 더 활발하게 진행되었다. 2020년 상위 10개 제품의 평균 펀딩액은 $3,590,067로 그 전에 비해 증가했다.
이는 LaserPeck 2, Arsenal 2, VESPERA, ZX Spectrum Next 등 이미 킥스타터 캠페인을 통해 그 품질이 검증된 제품의 후속작들이 큰 기여를 했다.
특히, 킥스타터 캠페인을 통해 스테디 셀러로 자리잡은 3D 프린터가 큰 역할을 했고, 이는 UVMASK와 더불어 코로나 사태와 관련이 있는 것으로 보인다.
‘문제 해결’을 위한 솔루션으로서 니치 마켓이기는 하지만, Bird Buddy, Lumos Ultra, MILO 등의 아이디어 제품도 여전히 큰 호응을 얻었다.
