DNA 염기 서열 분석기 시장의 최강자인 일루미나가 또다른 라이벌 회사인 Pacific Biosciences(이하 PacBio)를 12억불(한화 약 1.4조원)에 인수하기로 결정하였다. 이는 일루미나의 2017년 매출과 영업이익이 27.5억불, 7억2천만불 임을 감안할 때 큰 결정이 아닐 수 없다.
그 동안 시장에선 일루미나의 DNA 염기 서열 분석기와 PacBio의 장비를 서로 많이 비교하였었다. 두 회사의 DNA 염기 서열 분석 방법은 서로 다른데, 일루미나는 DNA를 무작위로 여러 조각으로 나눈 뒤 여러번의 염기 서열 분석 후 조각 난 DNA 정보를 하나로 합치는 데 반면, PacBio는 나노 기술을 이용하여 주로 긴 DNA의 염기 서열을 분석하는 방법을 택하고 있다. 일루미나가 DNA 염기 서열 분석의 최강자가 된 데에는 십년 전에 천만불이 소요되는 한 사람의 DNA 전체 염기 서열 분석을 현재 천불(한화 110만원) 이하로 낮춰기 때문이다. 참고로 PacBio의 방법으로는 현재 만2천불 정도 소요된다.
일루미나의 CEO인 Fracis deSouza에 따르면 이번 결정은 일루미나 내부적으로 약한 긴 DNA 분석 시장을 장악하기 위하여 내려졌다고 한다. 일루미나는 긴 DNA 분석 시장의 기술 중 Oxford Nanopore의 나노 구멍을 이용한 DNA 염기 서열 분석방법과 PacBio의 기술 중 PacBio의 기술에 정확도 가 더 높다고 생각하여 이번 결정을 내렸다고 한다. 혹은, 이번 결정을 보면 Oxford Nanopore 또한 일루미나의 구매 리스트에 올려져 있을 지, 아무도 모를 것이다.
